John Stephen Piper se narodil do rodiny putujících evangelistů. V 6 letech se obrátil k Bohu. S Noël Henry se oženil v prosinci 1968 a mají spolu čtyři syny a adoptovali jednu dceru. V roce 2006 vyhrál boj s rakovinou. V letech 1974-1980 vyučoval biblistiku na Bethel College v St. Paul (Minnesota); od roku 1980 působí jako pastor sboru Bethlehem Baptist Church v Minneapolis.
Ve své tvorbě byl hluboce ovlivněn C. S. Lewisem.
Dnes je americkým reformovaným baptistickým teologem a autorem řady publikací s náboženskou tematikou. Ve své teologii navazuje na Jonathana Edwardse. Roku 1994 inicioval vznik organizace Desiring God Ministries, jejímž cílem je „šířit nadšení pro Boží svrchovanost ve všech věcech pro radost všech lidí skrze Ježíše Krista“.